張郃似乎不太相信眼前的景象，他吃力地半支起身體，看到自己的右膝上牢牢地釘著一支精巧的弩箭。弩箭的箭頭已經(jīng)深深沒入膝內(nèi)，只留下淺黑色的尾桿留在外面。赤紅色的鮮血正順著箭身的四條凹下去的放血槽潺潺流出來。他知道箭頭上有倒鉤，光憑手是不可能將其拔出來的。
“這就是元戎弩的威力吧……”張郃心想，同時感覺到全身有些綿軟，視線也因為血液的迅速流失而變的模糊起來。在隴西這幾年的戰(zhàn)爭中，他已經(jīng)無數(shù)次地見識過這種弩箭的威力，無數(shù)次地見到魏軍士兵被洞穿并發(fā)出凄厲的慘叫，死者名單中甚至包括他的同僚王雙；而現(xiàn)在，終于輪到他自己切身體驗這種恐怖了。
張郃緩緩?fù)铝艘豢跉?，驚訝地發(fā)現(xiàn)到自己居然一點也不覺得恐懼。也許是在沙場上的時間實在太久的緣故吧，這位年屆六十的老人甚至對自己的死亡都變得麻木起來。在他周圍橫七豎八地躺著幾十具魏軍士兵和戰(zhàn)馬的尸體，每一個人身上都至少插著三根弩箭；大魏的旗子折倒在塵土之中，一角已經(jīng)被掌旗兵的鮮血濡濕。
“如果我軍能夠擁有這樣的武器……我記得似乎……”張郃的腦海中跳出一絲疑問，不過這念頭沒持續(xù)多久便被更多的思緒所淹沒。人死之前，一切往事都會在瞬間涌入，即使是戎馬一生的耆宿老將也不例外。他抬起頭來，遠(yuǎn)處高坡上隱約可見蜀軍的弩士人頭聳動，這是最后一次與敵人直面相對了。
張郃唇邊似乎微微露出微笑，他的眼前掀起一陣煙塵，視線更加模糊起來，隴西的風(fēng)真冷啊……
蜀漢建興九年，魏太和五年，漢丞相諸葛亮因糧草將盡而主動結(jié)束對峙，全面撤出戰(zhàn)場。魏左將軍張郃追至木門遭到元戎弩箭伏擊，陣亡。漢軍旋即從祁山撤回漢中。
第四次北伐戰(zhàn)爭就這樣落下了帷幕。
五月十日，荀詡一行押解著李平和狐忠返回南鄭城。一路上狐忠仍舊保持著被綁縛的狀態(tài)，時刻都有人看守。同行的人里，李平當(dāng)他是同病相憐的難友，鐘澤當(dāng)他是叛逃未遂的官吏，唯一知道真相的荀詡則一直保持著沉默，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在隊伍后面，盡量遠(yuǎn)離那兩名囚徒。
當(dāng)他們抵達南鄭城的時候，發(fā)現(xiàn)城內(nèi)已經(jīng)亂成了一鍋粥。李平在離開前下達的那幾個命令造成了極大的混亂，因為長時間的封鎖，南鄭與外界的聯(lián)系完全中斷，行政系統(tǒng)基本陷入癱瘓，各個部門都陷入惶恐與焦慮之中。很多官吏強烈要求解除戒嚴(yán)令，但衛(wèi)戍部隊仍舊堅持原有的命令，事實上他們也對丞相府遲遲沒有下文而迷惑不已。幾乎每天都會有暴力闖關(guān)的事件發(fā)生。
而丞相府則在直屬衛(wèi)隊的環(huán)伺之下一直保持著沉默，無人能進，也沒人出來。不知道自己守護的其實是空城的近衛(wèi)隊長雖然心中和別人一樣疑惑不解，但命令始終是第一位的。這期間無數(shù)官員要求與李都護見面，也有許多信使拿著公文要求遞入丞相府內(nèi)，都被他毫不通融地拒絕了。
至于靖安司，針對它的包圍已經(jīng)名存實亡。丞相府沒有后續(xù)指示發(fā)出，包圍部隊只好原地待命，士氣下降很快，對靖安司人員的潛逃也就睜一只眼閉一只眼——反正他們出不了城。唯一仍舊被羈押的人只有杜弼和阿社爾，他們在荀詡逃脫以后就被捕了，并被投入監(jiān)獄嚴(yán)密監(jiān)視。不過隨著以闖關(guān)罪名被捕的人數(shù)增加，這種監(jiān)視也就不了了之。
荀詡等人進城沒費什么周折，他們將李平抬了出來。失魂落魄的李平?jīng)]有作出任何出格的動作，他順從地按照荀詡的吩咐，以中都護的身份命令守城士兵開門。已經(jīng)被戒嚴(yán)令弄得焦頭爛額的士兵們一見李都護終于現(xiàn)身，無不大喜，也沒多想原本該呆在丞相府的李平怎么會出現(xiàn)在城外，連忙把大門打開。
一行人進城后直接來到丞相府，李平簡短地指示直屬衛(wèi)隊戒嚴(yán)令解除，然后沒作任何解釋直接進了丞相府。一直到這時候，荀詡才松了一口氣，原本他還擔(dān)心李平會突然發(fā)難反讓衛(wèi)隊把他們幾個人抓起來，現(xiàn)在看來李平還不至于蠢到那種程度。
在鐘澤的嚴(yán)密監(jiān)控下，李平暫時恢復(fù)了在南鄭城的領(lǐng)導(dǎo)地位，這是為了盡快城內(nèi)秩序的權(quán)益之計。他對外解釋說自己前幾日是去江陽視察了，這雖不能服眾，總算也是丞相府這些天來第一個正式聲明。狐忠則稱病被軟禁在家中，由數(shù)名推鋒營士兵日夜監(jiān)管。
荀詡把這一切安頓好以后，立刻前往南鄭的監(jiān)牢，杜弼和阿社爾已經(jīng)在里面呆了足足四天。一放出來，杜弼就急切地聞荀詡事情發(fā)展如何。荀詡無法告訴他們真相，只好含糊地說自己恰好碰到一隊巡邏的軍人，在他們的協(xié)助下成功攔截到了李平。
“那燭龍到底是誰？”杜弼問道。
聽到這個問題，荀詡愣住了。這是一個已經(jīng)知道答案的艱巨問題，他實在不知道該怎么回答才好。別說燭龍的真實身份，就連徐永仍舊在世的消息都不能泄漏給杜弼。在沉默了好長一段時間后，他選擇了一個最拙劣的回答，帶著愧疚說：“目前這仍舊是個秘密，輔國，對不起?！?
聽到這個回答，杜弼的眉毛只是輕微地挑動了一下，然后他露出理解的笑容，拍拍荀詡的肩膀說：“不必為難，大家都是干這一行的，我明白你的難處?！?
荀詡感激地瞥了他一眼，心中卻絲毫也高興不起來。其實無論從哪一個角度來說，這一次的結(jié)局都很完滿：他的朋友并沒有真正背叛蜀漢，蜀漢也在與曹魏的情報戰(zhàn)中占據(jù)了優(yōu)勢，于公于私都值得讓人歡喜，但荀詡心中始終郁積著一塊陰云，讓他的心情無法舒展。這不再是關(guān)于友情，而是一些涉及到忠誠的東西……
“孝和？你想什么呢？”杜弼看荀詡怔怔地望著遠(yuǎn)處發(fā)呆，伸出指頭在他面前晃了晃，“你是太累了吧？也難怪，自從徐永回來以后，你就一直在忙碌，也該休息一下了?！?
“唔，也許是該休息一陣子了?！?
荀詡勉強擠出一絲笑容，同時讓雙肩垂下。他現(xiàn)在確實感覺到疲憊，非常的疲憊。
當(dāng)天晚上，荀詡?cè)グ菰L了成蕃。成蕃對這位久未謀面的好友的突然造訪很驚喜，拉著他一起出去喝酒。在席間，成蕃驚訝地發(fā)現(xiàn)荀詡的酒量暴漲，他什么也不說，只是拉著成蕃一碗一碗地干，直至酩酊大醉……
五月十五日，諸葛丞相返回南鄭。和第二次北伐后一樣，人們?yōu)槭駶h在戰(zhàn)略上的徒勞無功而感到沮喪，但又為在撤退時成功擊殺一員大將而歡欣鼓舞。大部分人就是懷著這樣的心情目送丞相的車仗緩緩開入城中。
荀詡并沒有參加入城式，他被要求等候在軍正司的一間密室之前，狐忠也是，而李平則被安置在密室之內(nèi)。那房間沒有窗戶，所以荀詡無從知道這位中都護的表情究竟為何。
“孝和，這幾日過的如何？”狐忠忽然偏過頭來問，他這幾天一直被軟禁，直到今天才被放出來。
荀詡唔了一聲，雙手垂下，繼續(xù)保持著恭敬等候的姿勢。對于狐忠他沒有什么恨意，兩個人都是以自己的方式效忠祖國，但這不代表他會因此而釋然。狐忠看到他的反應(yīng)，微微一笑，心中明白荀詡的心境波動，于是也閉上了嘴。兩個人就如同石俑一樣肅立在密室兩側(cè)，好像是不曾相識的陌生人。
這里位于地下，氣味有些陰冷與發(fā)霉，走廊兩側(cè)都鑲嵌著銅制掛臺，上面點著蠟燭。過了大約半個時辰，通道里忽然傳來了一陣腳步聲。狐忠和荀詡同時抬起頭，看到諸葛丞相和姜維兩個人走過來，面沉如水。遠(yuǎn)處站著幾名軍正司的軍人，但他們顯然接到了不許靠近的命令。
諸葛丞相走到門口，停住了腳步，把兩道目光從荀詡臉上掃到狐忠，又從狐忠臉上掃到荀詡。兩個人垂頭拱手，叫了一聲：“丞相”。丞相這時嚴(yán)肅的臉上才稍微綻出一絲笑容：“孝和，守義，你們兩個做的很好?！?
“一切為了漢室復(fù)興?！?
丞相滿意地點了點頭，重新把目光固定在荀詡身上，荀詡發(fā)現(xiàn)他比出征前又憔悴了幾分。
“孝和，想來你也都知道了。”丞相的聲音依舊低沉。對于這一突如其來的問題，荀詡只能簡短地回答道：“是的，丞相?！?
丞相瞇起眼睛，用感懷的口氣問道：“唔，你是否還記得我們兩年前的那次會面？”
“是的，丞相。”荀詡的詞匯量變得十分貧乏。兩年以前，荀詡在接受了軍方苛刻的評議審查之后，曾經(jīng)被諸葛丞相秘密召見，荀詡一直認(rèn)為那次談話是自己撐過低潮期的關(guān)鍵。
“我記得我曾對你說過，身為領(lǐng)導(dǎo)者，我必須尋求某種程度的內(nèi)部安定，這種安定往往是需要付出犧牲的?！必┫嗾f，隨手將脫下來的布袍交給姜維。
荀詡沒有直接回答這個問題，而是巧妙地把話題的重心轉(zhuǎn)移開：“您說的每一句話，小人都一直銘記在心。”對于這個曖昧的回答，諸葛丞相沒露出任何不悅，他捋了捋自己的胡須，沖荀詡略一頜首，說道：“你理解就好，漢室的復(fù)興還需要你的能力?！?
荀詡又作了一個揖，謙遜了幾句，然后回復(fù)成最初的站姿。
諸葛丞相沒有多說什么，他推門走進密室，然后姜維從外面把門關(guān)好，站到了狐忠與荀詡之間。三個人彼此對視了一眼，誰也不說話。姜維比兩年以前老成了許多，年輕人的稚氣已經(jīng)逐漸為沉穩(wěn)持重的氣質(zhì)所取代。他好奇地看了一眼荀詡，舉止既沒表現(xiàn)出高人一等的傲氣，也沒有過分親熱。
“你們做得很出色。盡管外面的人不會記住你們的功績，但是我會?！?
姜維只說了這么一句話。
和外面相比，屋子里此時的氣氛更加叫人抑郁。這間石室沒有窗戶，里面只鋪陳著一張木制方案和數(shù)根蠟燭，方案上還擱著一壺酒與兩個酒碗，坐在一側(cè)的李平了無生氣。諸葛丞相坐到他的對首，先一不發(fā)地為他斟滿一碗酒。李平的目光極力躲避，雙手不安地揪著衣襟，原本一條大漢現(xiàn)在卻畏縮得有如一只受驚的山雞。